Tres métodos para la fundición de tuberías de hierro fundido

Con el tiempo, las tuberías de hierro fundido se han producido mediante diversos métodos de fundición. Exploremos las tres técnicas principales:

1. Fundición horizontal: Las primeras tuberías de hierro fundido se fabricaban mediante fundición horizontal, con el núcleo del molde sostenido por pequeñas varillas de hierro que se integraban a la tubería. Sin embargo, este método solía dar lugar a una distribución desigual del metal alrededor de la circunferencia de la tubería, lo que provocaba secciones más débiles, especialmente en la parte superior, donde tendía a acumularse la escoria.
2. Fundición vertical: En 1845, se produjo un cambio hacia la fundición vertical, donde las tuberías se fundían en un foso. A finales del siglo XIX, este método se convirtió en la práctica habitual. Con la fundición vertical, la escoria se acumulaba en la parte superior de la pieza fundida, lo que facilitaba su eliminación cortando el extremo de la tubería. Sin embargo, las tuberías producidas de esta manera a veces presentaban orificios descentrados debido a la posición irregular del núcleo del molde.
3. Fundición centrífuga: La fundición centrífuga, desarrollada por Dimitri Sensaud de Lavaud en 1918, revolucionó la fabricación de tuberías de hierro fundido. Este método consiste en hacer girar un molde a alta velocidad mientras se introduce el hierro fundido, lo que permite una distribución uniforme del metal. Históricamente, se utilizaban dos tipos de moldes: moldes metálicos y moldes de arena.

• Moldes metálicos: En este método, se introducía hierro fundido en el molde, que se hacía girar para distribuir el metal de manera uniforme. Los moldes metálicos solían protegerse con un baño de agua o un sistema de pulverización. Tras el enfriamiento, las tuberías se recocían para aliviar las tensiones, se inspeccionaban, se recubrían y se almacenaban.

• Moldes de arena: Se emplearon dos métodos para la fundición en moldes de arena. El primero consistía en utilizar un modelo metálico en un molde lleno de arena. El segundo método utilizaba un molde calentado, revestido con resina y arena, que formaba el molde por centrifugación. Tras la solidificación, los tubos se enfriaban, recocían, inspeccionaban y preparaban para su uso.

Tanto los métodos de fundición en moldes metálicos como en moldes de arena cumplían con las normas establecidas por organizaciones como la American Water Works Association para las tuberías de distribución de agua.

En resumen, si bien los métodos de fundición horizontal y vertical tenían sus limitaciones, la fundición centrífuga se ha convertido en la técnica preferida para la producción moderna de tuberías de hierro fundido, ya que garantiza uniformidad, resistencia y fiabilidad.