Tres métodos de fundición de tubos de hierro fundido

Las tuberías de hierro fundido se han fabricado mediante diversos métodos de fundición a lo largo del tiempo. Exploremos las tres técnicas principales:

1. Fundición horizontal: Las primeras tuberías de hierro fundido se fundían horizontalmente, con el núcleo del molde sostenido por pequeñas varillas de hierro que se convertían en parte de la tubería. Sin embargo, este método solía resultar en una distribución desigual del metal alrededor de la circunferencia de la tubería, lo que resultaba en secciones más débiles, especialmente en la corona, donde la escoria tendía a acumularse.
2. Colada vertical: En 1845, se dio un giro hacia la colada vertical, donde las tuberías se fundían en una mina. A finales del siglo XIX, este método se convirtió en una práctica habitual. Con la colada vertical, la escoria se acumulaba en la parte superior de la pieza, lo que facilitaba su extracción cortando el extremo de la tubería. Sin embargo, las tuberías producidas de esta manera a veces presentaban orificios descentrados debido a la posición irregular del núcleo del molde.
3. Fundición centrífuga: La fundición centrífuga, iniciada por Dimitri Sensaud deLavaud en 1918, revolucionó la fabricación de tubos de hierro fundido. Este método consiste en girar un molde a alta velocidad mientras se introduce el hierro fundido, lo que permite una distribución uniforme del metal. Históricamente, se utilizaban dos tipos de moldes: moldes metálicos y moldes de arena.

• Moldes metálicos: En este método, se introducía hierro fundido en el molde, que se centrifugaba para distribuir el metal uniformemente. Los moldes metálicos solían protegerse mediante un baño de agua o un sistema de pulverización. Tras el enfriamiento, las tuberías se recocían para aliviar la tensión, se inspeccionaban, se recubrían y se almacenaban.

• Moldes de arena: Se emplearon dos métodos para la fundición en molde de arena. El primero consistía en usar un modelo metálico en un matraz lleno de arena de moldeo. El segundo método utilizaba un matraz calentado revestido con resina y arena, formando el molde por centrifugación. Tras la solidificación, las tuberías se enfriaron, recocieron, inspeccionaron y prepararon para su uso.

Tanto los métodos de fundición en molde de metal como los de arena siguieron estándares establecidos por organizaciones como la American Water Works Association para tuberías de distribución de agua.

En resumen, si bien los métodos de fundición horizontal y vertical tenían sus limitaciones, la fundición centrífuga se ha convertido en la técnica preferida para la producción moderna de tubos de hierro fundido, garantizando uniformidad, resistencia y confiabilidad.